ビールの季節がやってきました。蒸し暑い今の季節こそ、そのうまさは格別です。しかし、その喜びの代償は少々きついですよという研究結果をお知らせします。

　みなさんは痛風という病気をご存じですか。突然訪れる激しい足の痛みで眠れず、歩くどころではありません。痛みは数時間から２週間も続く場合もあります。最初の痛みから10年もすると様々な関節の慢性的な痛みが現れ、関節の腫れが戻らなくなります。日本の患者は推定40万人、男性がほとんどで１０００人に30人程度、女性はその20分の１程度です。

　この４月に権威ある医学雑誌ランセットに、非常に厳密な研究結果が報告されました。この研究は、歯科医、薬剤師など医療関係者で40才から75才の男性５万人を12年間も追跡しています。驚いたのは、お酒を飲んでいない人が大変多いことです。アルコールのビール換算量では、ゼロ24％、１日１００cc未満24％、６００から１０００cc未満が８％、１０００cc以上はわずか３％でした。私の周辺の方々とは大変な違いです。

　この５万人の中で、12年間に痛風を発病した人は、アルコール・ゼロの発生率を１としますと、６００から１０００cc未満で２、１０００cc以上では２・５にも跳ね上がります。この２・５倍とはどんな意味があるのでしょう。男性で痛風になるのは人口１０００人当たり３人程度です。私の計算では、１０００人が一日１０００cc以上飲むと約５人の増加、すなわち約２００人に１人増えることになります。

　肥満の方は発病の危険性がより高くなります。体型指数（体重kg/身長mの２乗）が25以上ですと、アルコールなしでも２・３倍、ビールで１０００cc以上だと実に５・６倍にもなります。アルコールを飲みたければ体重を減らしましょう。

　ビールが危ないのならウイスキーや焼酎で乗り切ろうと思っておられる方へ。残念ですが、蒸留酒もビールとほとんど同じ増加でした。しかし、ワインでは少々飲んでも増えませんでした。これは今までの教科書的な見解と違うところです。

　とはいえ、「適当な」量の飲酒をしている人は、心筋梗塞と痴呆になりにくいという研究結果もあり、蒸し暑い夜は、少々のビール、飲み足りないなら少々のワインならまあいいでしょうか？　運悪く痛風になった人には、十分節制していただきましょう。

　以前も書きましたが、酒が良いという研究には酒産業の影があること、大酒の行き着く先には正常心と家族・仲間が崩壊するアルコール中毒という悲惨な結果もあることもお忘れなく。

(筆者は小児科医）